B12-mangel: symptomer og hvem der er i risiko

Hvorfor kan man være træt i lang tid uden at finde grunden? B12-mangel er en af de mulige årsager, og den kan udvikle sig langsomt over flere år. Symptomerne ligner mange andre tilstande, og ubehandlet kan manglen give nervepåvirkning, som i sværere tilfælde ikke går helt tilbage. Her er, hvad B12 gør i kroppen, hvilke symptomer en mangel kan give, hvem der er i risiko, og hvorfor diagnosen kræver en blodprøve hos lægen.

Kort svar

B12-mangel kan vise sig som træthed, prikken eller følelsesløshed i hænder og fødder, hukommelses- og koncentrationsbesvær, øm tunge og bleghed. Nervesymptomerne kan optræde, uden at der er blodmangel, så en normal blodprocent udelukker ikke B12-mangel. I risikogrupperne er blandt andet veganere og vegetarer, ældre, personer, der i længere tid tager metformin (diabetesmedicin) eller syrehæmmende medicin, og personer med tarmsygdom eller tidligere operation i mave eller tarm. Diagnosen stilles med blodprøver hos lægen.

Hvad B12 gør i kroppen

B12 (kobalamin) er et vandopløseligt vitamin. Kroppen bruger det blandt andet i knoglemarven, hvor de røde blodlegemer dannes, og i nervesystemet, hvor B12 er nødvendigt for myelin, det fedtholdige lag, der omgiver nervetrådene.

Ifølge de godkendte EU-anprisninger bidrager B12 til normal dannelse af røde blodlegemer, nervesystemets normale funktion, et normalt energistofskifte og til at mindske træthed og udmattelse.

B12 findes praktisk talt kun i animalske fødevarer: kød, fisk, æg og mejeriprodukter. Derfor er kosten et af de første emner, lægen spørger til.

Symptomerne kan følge to spor

B12-mangel kan påvirke både blodet og nerverne, og de to spor følges ikke nødvendigvis ad.

Blodsporet viser sig, når der mangler B12 til at danne røde blodlegemer:

• Træthed og nedsat kondition
• Bleghed, åndenød og hjertebanken ved anstrengelse
• Øm, glat og rød tunge

Nervesporet viser sig, når nervefunktionen påvirkes:

• Prikken, snurren eller følelsesløshed i hænder og fødder
• Usikker gang og dårligere balance
• Hukommelses- og koncentrationsbesvær
• I nogle tilfælde nedtrykthed eller irritabilitet

Træthed og koncentrationsbesvær kan skyldes mange andre ting, fx søvn, stress, jernmangel eller lavt stofskifte. Derfor er symptomerne aldrig nok til at stille diagnosen.

Nerverne kan påvirkes, uden at der er blodmangel

B12-mangel bliver ofte forbundet med blodmangel (anæmi). Men både Lægehåndbogen og NIH Office of Dietary Supplements beskriver, at nervesymptomer kan optræde, uden at blodprøverne viser blodmangel.

Det betyder to ting. Prikkende fingre og dårlig balance er en grund til at tale med lægen, også selv om en tidligere blodprøve viste normal blodprocent. Og ifølge NIH Office of Dietary Supplements kan store mængder folat rette den blodmangel, som B12-mangel kan give, men ikke nervepåvirkningen. Derfor vurderes B12 og folat sammen i udredningen. Folats egne mangeltegn er beskrevet i folatmangel og symptomer.

Hvem er i risiko?

• Veganere og vegetarer. B12 findes praktisk talt kun i animalske fødevarer. Ved helt plantebaseret kost skal B12 komme fra tilskud eller berigede fødevarer.
• Ældre. Med alderen stiger risikoen for atrofisk gastritis (en tilstand i mavesækkens slimhinde), som kan nedsætte optagelsen af B12 fra maden.
• Brugere af metformin. Diabetesmedicinen metformin kan nedsætte optagelsen af B12 ved længere tids brug. Spørgsmål om kontrol af B12-status hører hjemme hos den læge, der har ordineret medicinen.
• Brugere af syrehæmmende medicin (fx protonpumpehæmmere) gennem længere tid. Mindre mavesyre kan nedsætte frigørelsen af B12 fra maden. Stop eller ændr ikke medicin uden at tale med lægen.
• Personer med mave-tarm-sygdom eller tidligere operation. Fx perniciøs anæmi (en autoimmun tilstand, hvor optagelsen af B12 i tarmen er nedsat), andre tarmsygdomme og tidligere operation på mavesæk eller tyndtarm.

Hvorfor manglen kommer snigende

Kroppen har depoter af B12, som ifølge Lægehåndbogen rækker til flere år (B12 og leverens lager). Derfor kan der gå lang tid fra en ændring i kost eller optagelse, til symptomerne viser sig. Depoterne er en buffer, ikke en garanti.

Hvordan diagnosen stilles

Lægen måler typisk B12 (kobalamin) og blodprocent. B12-tallet kan ligge i en gråzone, og derfor kan lægen også måle methylmalonat (MMA), et stof, der hober sig op, når cellerne mangler B12, og homocystein, som stiger ved både B12- og folatmangel. Lægehåndbogen beskriver de to som mere følsomme markører for B12-status. Det er den slags gråzoner, der gør, at tallene skal tolkes af en læge.

Behandling

Ved påvist mangel er det lægen, der vurderer årsagen og fastlægger behandlingen. Valget afhænger af, hvorfor manglen er opstået, og hvor udtalt den er. Skyldes manglen nedsat optagelse, fx ved perniciøs anæmi, er behandlingen typisk langvarig og følges af lægen.

Hvornår skal du til læge?

Tal med lægen, hvis du har vedvarende træthed sammen med prikken i hænder eller fødder, hukommelsesbesvær eller øm tunge, eller hvis du hører til en af risikogrupperne. Nervesymptomer skal altid undersøges af en læge. Ifølge Lægehåndbogen er udsigten bedst ved tidlig diagnose og behandling, mens nervepåvirkningen i sværere tilfælde kan blive varig. Artiklen er almindelig oplysning, ikke en vurdering af din situation.

Nuros tilgang

Nuro fører ikke B12, og artiklen er skrevet som oplysning. Nuros princip er det samme uanset emne: forklar tingene klart, skriv kun det, der er dokumenteret, og henvis til lægen, når det handler om sygdom og symptomer. Principperne står i Nuro Standard.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er de første symptomer på B12-mangel?

Symptomerne kan være træthed, bleghed og koncentrationsbesvær, men også nervesymptomer som prikken eller følelsesløshed i hænder og fødder og dårligere balance. Nervesymptomerne kan optræde, uden at der er blodmangel.

Kan man have B12-mangel med normal blodprocent?

Ja. Ifølge Lægehåndbogen og NIH Office of Dietary Supplements kan nervesymptomer optræde uden blodmangel. Derfor måles B12 direkte, og lægen kan supplere med MMA og homocystein.

Hvem har størst risiko for B12-mangel?

Blandt andet veganere og vegetarer, ældre, personer i længerevarende behandling med metformin eller syrehæmmende medicin og personer med perniciøs anæmi, anden tarmsygdom eller tidligere operation i mave eller tarm.

Hvordan testes man for B12-mangel?

Med blodprøver hos egen læge: B12 (kobalamin) og blodprocent, eventuelt suppleret med MMA og homocystein, hvis B12-tallet ligger i en gråzone.

Kan nervepåvirkning fra B12-mangel gå over?

Ifølge Lægehåndbogen er udsigten bedst ved tidlig diagnose og behandling, mens nervepåvirkningen i sværere tilfælde kan blive varig. Derfor skal prikken, følelsesløshed og balanceproblemer altid undersøges af en læge.

Læs videre

• Jernmangel: symptomer og årsager
• Folatmangel og symptomer
• D-vitaminmangel og symptomer
• Calciummangel og symptomer
• Magnesiummangel og symptomer: undgå selvdiagnose
• For høj magnesiumdosis: symptomer og forsigtighed

Kilder

1. Lægehåndbogen (sundhed.dk), Vitamin B12-mangel. sundhed.dk
2. Patienthåndbogen (sundhed.dk), Vitamin B12-mangel. sundhed.dk
3. NIH Office of Dietary Supplements, Vitamin B12, Health Professional Fact Sheet. ods.od.nih.gov
4. NIH Office of Dietary Supplements, Folate, Health Professional Fact Sheet. ods.od.nih.gov
5. Kommissionens forordning (EU) nr. 432/2012, godkendte anprisninger (vitamin B12). EUR-Lex
6. Nordic Nutrition Recommendations 2023, referenceværdier for B12. norden.org