Folatmangel: symptomer og risiko

Træthed, bleghed, en øm tunge. De tegn kan skyldes folatmangel, men de kan også have mange andre forklaringer. Derfor kan kun en blodprøve afgøre det, og folat skal vurderes sammen med B12.

Folat (vitamin B9) er nødvendigt, hver gang en celle deler sig. En mangel viser sig derfor først i de væv, der fornyer sig hurtigst, blandt andet blodet og slimhinderne. Her er symptomerne, årsagerne og den detalje i tolkningen, der gør, at folat skal ses sammen med B12.

Hvad folat gør i kroppen

Folat er nødvendigt for at danne DNA, cellernes arvemateriale, og dermed for celledeling. Navnet kommer af det latinske folium, blad, fordi grønne bladgrøntsager er blandt de rigeste kilder. EU har godkendt anprisningerne, at folat bidrager til normal bloddannelse, normal psykologisk funktion, immunsystemets normale funktion og til at mindske træthed og udmattelse, og at folat har en funktion i celledelingen (forordning 432/2012).

Symptomerne: blodmangel med store blodlegemer

Når folat mangler, kan knoglemarven ikke danne de røde blodlegemer normalt. Resultatet er færre, men større røde blodlegemer, det lægen kalder megaloblastær anæmi, blodmangel med forstørrede blodlegemer. Tegn, der er beskrevet i Lægehåndbogen og hos NIH:

• Træthed, slaphed og koncentrationsbesvær
• Bleghed, hjertebanken, svimmelhed og åndenød
• Hovedpine og irritabilitet
• Ømhed og små sår på tungen og i mundens slimhinde

Detaljen med store blodlegemer er vigtig for lægen, fordi jernmangel typisk giver små blodlegemer (jernmangel, symptomer og årsager). Samme mønster med store blodlegemer ses dog også ved B12-mangel, og her kræver tolkningen omtanke. Symptomerne ligner andre mangler, se B12-mangel og D-vitaminmangel, og derfor er en blodprøve nødvendig for at få et svar.

Den vigtige nuance: folat og B12 skal tolkes sammen

B12 og folat indgår i samme kemiske kredsløb, og mangel på den ene kan give næsten samme blodbillede som mangel på den anden. Ved samtidig B12-mangel kan folsyre rette blodmanglen, men ikke B12-manglens påvirkning af nerverne, fx prikken i hænder og fødder og balanceproblemer, som derfor kan udvikle sig ubemærket (Lægehåndbogen, NIH). Derfor måler lægen begge dele, før der behandles, og derfor bør træthed ikke behandles med folsyre på egen hånd. B12-siden af sagen er beskrevet i B12-mangel og symptomer.

Hvem rammes af folatmangel?

• Personer med ensidig kost med få grøntsager, bælgfrugter og fuldkorn. Ifølge Lægehåndbogen rækker velfyldte folatdepoter til cirka 3-4 måneders forbrug, så en mangel kan udvikle sig forholdsvis hurtigt.
• Personer med stort alkoholforbrug. Alkohol påvirker optagelsen og udnyttelsen af folat, og kosten er ofte samtidig mangelfuld.
• Gravide. Behovet stiger under graviditet, og der findes officielle anbefalinger om folsyre til kvinder, der planlægger graviditet eller er gravide. Følg rådene fra læge og jordemoder.
• Personer med tarmsygdom, fx cøliaki og inflammatorisk tarmsygdom, hvor optagelsen i tyndtarmen kan være nedsat.
• Brugere af visse lægemidler, bl.a. methotrexat og visse epilepsimidler. Vurderingen er en lægeopgave, og medicin må ikke ændres på egen hånd.

Hvordan diagnosen stilles

Lægen måler folat i blodet sammen med blodprocent, blodlegemernes størrelse (MCV) og B12. I tvivlstilfælde kan homocystein, et stof der hober sig op, når folatkredsløbet ikke følger med, understøtte billedet. Homocystein stiger ved både folat- og B12-mangel, mens MMA (methylmalonsyre) typisk er normal ved folatmangel og forhøjet ved B12-mangel. Det hjælper lægen med at skelne de to. At folat bidrager til normalt homocysteinstofskifte, er i øvrigt en af de godkendte anprisninger.

Kost og behandling

Gode folatkilder er grønne grøntsager (spinat, broccoli), bælgfrugter (linser, kikærter), æg og fuldkorn. Folat i mad er følsomt for varme, så lang kogetid mindsker indholdet, mens dampning eller kort tilberedning bevarer mere. Ved påvist mangel er det lægen, der vurderer behandlingen og finder årsagen. Højere doser er ikke i sig selv en fordel, og der er fastsat en øvre grænse for folsyre fra kosttilskud og berigede fødevarer.

Hvornår skal du til læge?

Få målt folat og B12, hvis du har vedvarende træthed, bleghed eller ømhed i tungen, især ved ensidig kost, stort alkoholforbrug eller tarmsygdom. Tag ikke højdosis folsyre på egen hånd, før B12 er undersøgt. Det her er generel information, ikke en vurdering af din konkrete situation.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er symptomerne på folatmangel?

Beskrevne tegn er træthed, slaphed, koncentrationsbesvær, bleghed, hjertebanken, åndenød, hovedpine, irritabilitet og ømhed eller små sår på tungen. Tegnene er uspecifikke, og kun en blodprøve kan afgøre, om der er tale om folatmangel.

Hvad er forskellen på folatmangel og jernmangel?

Begge kan give blodmangel, men folatmangel giver typisk store røde blodlegemer, mens jernmangel typisk giver små. Blodprøven kan skelne dem fra hinanden.

Hvor hurtigt udvikler folatmangel sig?

Ifølge Lægehåndbogen rækker velfyldte folatdepoter til cirka 3-4 måneders forbrug. Ved ensidig kost eller øget behov kan en mangel derfor udvikle sig i løbet af måneder.

Hvorfor skal B12 måles sammen med folat?

Fordi folsyre kan rette blodbilledet hos en person, der mangler B12, mens B12-manglens påvirkning af nerverne fortsætter. B12 skal derfor være undersøgt, før der behandles med folsyre.

Hvilke fødevarer indeholder folat?

Grønne grøntsager som spinat og broccoli, bælgfrugter som linser og kikærter, æg og fuldkorn. Kort tilberedning bevarer mere, fordi folat er følsomt for varme.

Læs videre

• B12-mangel: symptomer
• Jernmangel: symptomer og årsager
• D-vitaminmangel: symptomer
• Calciummangel: symptomer
• Magnesiummangel og symptomer: undgå selvdiagnose
• For høj magnesiumdosis: symptomer og forsigtighed

Kilder

1. Lægehåndbogen (sundhed.dk), Folsyremangel. sundhed.dk
2. Patienthåndbogen (sundhed.dk), Folinsyremangel. sundhed.dk
3. NIH Office of Dietary Supplements, Folate, Health Professional Fact Sheet. ods.od.nih.gov
4. Kommissionens forordning (EU) nr. 432/2012, godkendte anprisninger (folat). EUR-Lex
5. Nordic Nutrition Recommendations 2023, referenceværdier for folat. norden.org