µg vs. mg vs. IE: sådan hænger enhederne sammen

Står der 20 µg D-vitamin på din danske pakke og 800 IE på en udenlandsk, er det så det samme? Som regel ja. Jeg er selv blevet snydt af det her: tre enheder, der ligner hinanden, men måler vidt forskellige ting. Her er, hvordan de hænger sammen, og hvordan du regner om uden at tage fejl.

Kort svar

mg (milligram) og µg (mikrogram) er rene vægtenheder. 1 mg = 1.000 µg, og 1 µg er en milliontedel af et gram. IE (internationale enheder, IU på engelsk) måler noget andet: et stofs virkning, ikke dets vægt. Og omregningen er forskellig fra vitamin til vitamin. For D-vitamin gælder 1 µg = 40 IE, så 20 µg svarer til 800 IE. Den faktor virker kun på D-vitamin. Bruger du den på et andet vitamin, regner du forkert.

Vægt-enhederne: gram, milligram, mikrogram

De tre hænger sammen i spring på tusind:

• 1 gram (g) = 1.000 milligram (mg)
• 1 milligram (mg) = 1.000 mikrogram (µg)
• 1 mikrogram (µg) er altså en milliontedel af et gram

Læg mærke til skrivemåden. µg forkortes nogle gange "mcg", typisk på engelske produkter, men det betyder præcis det samme som µg. Springet fra mg til µg er en faktor tusind. Det er stort nok til at du skal læse efter, om der står mg eller µg, når du sammenligner to produkter. Jeg har set folk tro de fik det dobbelte, fordi de blandede de to sammen.

Hvad IE (internationale enheder) er

IE står for internationale enheder. I stedet for vægt måler IE et stofs biologiske virkning. Systemet opstod, fordi nogle vitaminer findes i flere former med forskellig styrke. Det smarte er, at samme antal IE giver samme virkning, uanset hvilken form der er brugt. Det forvirrende er, at én IE vejer forskelligt fra vitamin til vitamin, fordi virkningen pr. milligram ikke er ens. Derfor kan du ikke oversætte IE til mikrogram med én fast faktor på tværs af vitaminer.

D-vitamin: den vigtigste omregning

For D-vitamin er reglen enkel og værd at huske udenad: 1 µg = 40 IE. Det gælder begge de almindelige former, D3 og D2. Så de tal du oftest støder på bliver:

• 5 µg = 200 IE
• 20 µg = 800 IE
• 50 µg = 2.000 IE
• 100 µg (den øvre grænse for voksne) = 4.000 IE

Det er præcis derfor en dansk pakke med 20 µg og en udenlandsk med 800 IE kan være samme dosis. Den øvre grænse og referenceindtaget har jeg forklaret i RI, RDA og UL.

A- og E-vitamin: hvorfor det ikke er samme faktor

Her er faldgruben. Fordi IE måler virkning, har hvert vitamin sin egen omregning:

• D-vitamin: 1 µg = 40 IE.
• A-vitamin: cirka 1 µg retinol = 3,33 IE (så 1 IE er cirka 0,3 µg retinol).
• E-vitamin: 1 IE er cirka 0,67 mg naturlig E-vitamin (formerne varierer).

Så "800 IE" betyder noget helt forskelligt for D-vitamin og for E-vitamin. Det er også derfor du ikke kan sammenligne to vitaminer på antallet af IE alene. Kun samme vitamin med samme vitamin. Om et vitamin er fedt- eller vandopløseligt ændrer ikke enheden, men er værd at kende, og det har jeg gennemgået under fedt- og vandopløselige vitaminer.

Hvorfor det overhovedet forvirrer

Forvirringen opstår, fordi danske produkter typisk bruger µg og mg, mens mange importerede, især amerikanske, bruger IE eller mcg. Sammenligner du på tværs, skal du først bringe tallene over i samme enhed. Et tal i IE på et D-vitamin siger heller intet om, hvor meget kroppen optager. Det afhænger af form og indtag. Og pas på forskellen på et vitamin og et mineral: mineraler som magnesium angives i mg eller µg, aldrig i IE. Vil du se det på et konkret mineral, kan du tjekke magnesium-guiden.

Nuros tilgang

Princippet bag Nuro er det samme uanset emne: forklar tingene ærligt og forståeligt, anbefal kun det der er dokumenteret, og vælg form og dosis efter evidens, ikke efter det højeste tal på pakken. At kunne regne µg og IE om er en lille færdighed, men den gør dig sværere at vildlede med store tal. Vil du se den tilgang i praksis, så start med sådan læser du en etiket og Nuro Standard.

Ofte stillede spørgsmål

Hvor mange IE er 20 µg D-vitamin?

800 IE. For D-vitamin gælder, at 1 µg = 40 IE, så 20 µg svarer til 800 IE. 50 µg svarer til 2.000 IE.

Er mcg og µg det samme?

Ja. Begge betyder mikrogram, en milliontedel af et gram. "mcg" ses oftest på engelske produkter, µg på danske.

Kan jeg bruge faktoren 40 til alle vitaminer?

Nej. 1 µg = 40 IE gælder kun D-vitamin. A- og E-vitamin har deres egne omregninger, fordi IE måler virkning, ikke vægt.

Hvad er forskellen på mg og µg?

1 mg = 1.000 µg. Forskellen er en faktor tusind, så det betyder meget, om der står mg eller µg på pakken.

Hvorfor bruger nogle produkter IE og andre µg?

Danske produkter bruger typisk µg og mg, mens mange importerede bruger IE. For at sammenligne skal du først regne tallene over i samme enhed.

Læs videre

• Sådan læser du en kosttilskud-etiket
• RI, RDA og UL forklaret
• Forskel på vitamin og mineral
• Magnesium-guiden
• Nuro Standard

Kilder

1. NIH Office of Dietary Supplements, Vitamin D (enheder og omregning). ods.od.nih.gov
2. NIH Office of Dietary Supplements, Unit conversions (IU). dsid.od.nih.gov
3. EFSA, Dietary reference values for vitamin D. efsa.europa.eu
4. Lægehåndbogen (sundhed.dk), D-vitamin. sundhed.dk