Folat og sædkvalitet hos mænd: hvad viser forskningen?

Søger man på folat og sædkvalitet, finder man to typer indhold: tekster, der lover bedre sædtal, og tekster, der gennemgår, hvad forsøgene faktisk har målt. Denne artikel hører til den anden type.

Folat indgår i celledelingen og i dannelsen af nyt arvemateriale, og derfor giver det biologisk mening at undersøge stoffet i forbindelse med sædproduktion. Spørgsmålet er, om ekstra folat ændrer noget for en mand, der prøver at få børn. Her er svaret fra forskningen mere beskedent.

Hvad folat gør, og hvorfor det undersøges i forbindelse med sædproduktion

Folat er et B-vitamin (B9; folsyre er den syntetiske form i kosttilskud). Kroppen bruger folat til at danne byggesten til DNA, arvematerialet i alle celler. EU har godkendt anprisningerne, at folat har en funktion i celledelingen og bidrager til normal aminosyresyntese, kroppens dannelse af proteinernes byggesten (forordning 432/2012). Der er ingen godkendt anprisning om folat og fertilitet eller sædkvalitet.

Sædproduktion er en proces med meget celledeling. Der dannes mange millioner sædceller hver dag, hver med en kopi af arvematerialet. Det er baggrunden for, at forskere har undersøgt folat i denne sammenhæng. En biologisk begrundelse er dog ikke det samme som en dokumenteret effekt. Et bredere billede af folat hos mænd står i folat og mandlig fertilitet.

Hvad studierne har undersøgt, og hvor de stopper

Emnet bliver ofte fremstillet mere sikkert, end forskningen giver grundlag for. Her er de centrale resultater:

• Mindre forsøg har undersøgt, om folat, ofte sammen med zink, påvirker sædparametre som koncentration. Den type forsøg indgår i Cochrane-gennemgangen nedenfor.
• FAZST-forsøget (Schisterman m.fl., JAMA 2020) omfattede 2.370 par, der skulle i fertilitetsbehandling i USA. Mændene fik enten 5 mg folsyre og 30 mg zink dagligt eller placebo, en uvirksom kontrolpille, i seks måneder. Andelen af levendefødsler var 34 % i tilskudsgruppen og 35 % i placebogruppen, en forskel uden statistisk betydning. Hovedparten af sædparametrene (koncentration, bevægelighed, form og volumen) var ikke forskellige mellem grupperne, mens DNA-fragmenteringen i sæden var en smule højere i tilskudsgruppen, og mave-tarm-gener var hyppigere. Begrænsning: forsøget omfattede par i fertilitetsbehandling, så resultatet kan ikke uden videre overføres til andre grupper.
• Cochrane-gennemgangen af antioxidanter til mænd med nedsat frugtbarhed (de Ligny m.fl., 2022) samlede 90 forsøg med i alt 10.303 mænd og 20 forskellige antioxidanter. Forfatterne vurderede sikkerheden i evidensen som lav til meget lav. Når forsøg med høj risiko for fejlkilder blev taget ud af analysen, var der ingen påvist stigning i levendefødsler, og forfatterne konkluderede, at evidensen samlet set ikke giver et klart svar.

Samlet set er folat et nødvendigt næringsstof, men forsøgene har ikke vist, at ekstra folat forbedrer sædkvaliteten eller øger chancen for graviditet. Til sammenligning har to mineraler godkendte anprisninger på området: selen bidrager til normal spermatogenese (sæddannelse), og zink bidrager til normal fertilitet og reproduktion. Folat har ingen tilsvarende anprisning.

Sædkvalitet og graviditet er ikke det samme

Bedre tal i en sædprøve og flere graviditeter følges ikke nødvendigvis ad. Et stof kan flytte en måleværdi uden at ændre chancen for graviditet. Derfor havde FAZST-forsøget levendefødsler som et af de primære mål, og derfor vejer det resultat tungere end små udsving i enkelte sædparametre.

Hvor får man folat fra?

Navnet kommer af latin folium, blad, og det afslører kilderne: mørkegrønne bladgrøntsager (spinat, grønkål), bælgfrugter (linser, kikærter, bønner), asparges, broccoli, avocado og lever. Referenceindtaget, som bruges på etiketter i EU, er 200 mikrogram folat om dagen (µg, en milliontedel af et gram). Spørgsmål om kosttilskud i forbindelse med et graviditetsforsøg hører hjemme hos lægen.

Hvad med kvinden?

Folat har en særlig rolle hos kvinder, der planlægger graviditet eller er gravide, og her findes officielle anbefalinger fra sundhedsmyndighederne. Det er et andet emne end mænds sædkvalitet. Kvinder, der planlægger graviditet, bør få konkrete råd hos egen læge eller jordemoder.

Hvornår skal man til læge?

Har et par forsøgt at blive gravide i længere tid uden held, hører udredningen hjemme hos egen læge eller en fertilitetsklinik, og det gælder både manden og kvinden. Et kosttilskud erstatter ikke en udredning. Det her er generel information, ikke en vurdering af en konkret situation.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad viser forskningen om folat og sædkvalitet?

Folat er nødvendigt for celledeling og DNA-dannelse, og derfor er stoffet undersøgt i forbindelse med sædproduktion. I FAZST-forsøget fik mænd i par i fertilitetsbehandling folsyre og zink eller placebo i seks måneder, uden forskel i levendefødsler og uden forbedring i hovedparten af sædparametrene. Folat har ingen godkendt EU-anprisning om sædkvalitet.

Hvad er referenceindtaget for folat?

Referenceindtaget, som bruges på etiketter i EU, er 200 mikrogram folat om dagen for voksne.

Hvad er forskellen på folat og folsyre?

Folat er den naturlige form i mad, mens folsyre er den syntetiske form, der bruges i kosttilskud og berigede fødevarer. Folsyre omdannes i kroppen til folatets aktive former.

Hvilke fødevarer indeholder folat?

Mørkegrønne bladgrøntsager som spinat og grønkål, bælgfrugter som linser og kikærter, asparges, broccoli, avocado og lever.

Hvad viser forsøgene om folsyre til mænd, der prøver at få børn?

Det største forsøg, FAZST, fandt ikke, at folsyre og zink til manden øgede chancen for en levendefødsel hos par i fertilitetsbehandling. Fertilitetsproblemer bør udredes af en læge, og spørgsmål om kosttilskud hører til samme samtale.

Læs videre

• Folat og mandlig fertilitet

Kilder

1. Kommissionens forordning (EU) nr. 432/2012, godkendte anprisninger (folat, selen og zink). EUR-Lex
2. Schisterman EF m.fl., Effect of Folic Acid and Zinc Supplementation in Men on Semen Quality and Live Birth Among Couples Undergoing Infertility Treatment: A Randomized Clinical Trial (FAZST). JAMA, 2020;323(1):35-48. DOI
3. de Ligny W m.fl., Antioxidants for male subfertility. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2022. Cochrane Library
4. NIH Office of Dietary Supplements, Folate Fact Sheet. ods.od.nih.gov